Hoàng Tử Ếch

Ngày xửa ngày xưa, trong một vương quốc nọ nằm sâu trong rừng, có một nàng công chúa vô cùng xinh đẹp. Món đồ yêu thích nhất của nàng là một quả bóng vàng sáng chói, món quà từ vua cha. Mỗi ngày, nàng thường mang theo quả bóng và đi đến bên giếng sâu đầy phép thuật ở trong rừng. Không khí ở đó thật trong lành, đầy hương thơm của hoa cỏ và chim chóc hót líu lo trên cành cây.

Một buổi chiều nắng đẹp, công chúa tung quả bóng vàng lên cao, cười khúc khích đầy vui vẻ. Nhưng đột nhiên, điều tồi tệ đã xảy ra! Quả bóng trượt khỏi tay nàng khi nàng cố gắng bắt lấy. Nó rơi xuống với tiếng tõm trong làn nước sâu thẳm và tối tăm của giếng.

Công chúa há hốc miệng kinh hoàng. Quả bóng vàng yêu quý của nàng đã biến mất! Nàng quỳ xuống bên giếng, cố gắng nhìn vào lòng giếng, nhưng nước quá đục để thấy bất cứ điều gì. Nước mắt tuôn rơi, và chẳng mấy chốc nàng khóc to đến nỗi âm thanh vang vọng khắp khu rừng.

Bỗng nhiên, nàng nghe thấy một giọng nói kỳ lạ: “Tại sao nàng khóc vậy, công chúa?”

Giật mình, nàng nhìn quanh nhưng không thấy ai cả - chỉ có một con ếch nhỏ đang ngồi trên bờ giếng, chớp đôi mắt vàng to của nó nhìn nàng.

“Ngươi vừa nói đấy à?” công chúa ngạc nhiên lau nước mắt.

Con ếch gật đầu, nhảy lại gần. “Đúng thế. Tại sao nàng buồn vậy, công chúa?”

“Quả bóng vàng của ta! Nó rơi xuống giếng và ta không thể lấy lại được,” nàng nức nở.

Con ếch suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Ta có thể lấy lại quả bóng cho nàng, nhưng nàng sẽ tặng ta gì để đổi lại?”

Công chúa, khát khao lấy lại quả bóng của mình, vội vàng nói: “Bất cứ thứ gì ngươi muốn, ếch nhỏ! Châu báu, ngọc ngà, mọi thứ mà ngươi mong ước!”

Nhưng con ếch chỉ lắc đầu. “Ta không muốn châu báu hay ngọc ngà. Ta muốn nàng làm bạn với ta. Cho ta ăn cùng đĩa, uống cùng chén, và ngủ bên cạnh nàng trên giường.”

Công chúa nhăn mũi ghê tởm khi nghĩ đến việc một con ếch nhầy nhụa trong cung điện của mình. Nhưng nàng muốn quả bóng vàng của mình đến mức đã nhanh chóng đồng ý. “Được rồi, được rồi! Ta hứa, chỉ cần ngươi lấy lại quả bóng cho ta!”

Với một tiếng kêu thỏa mãn, con ếch lặn xuống giếng. Công chúa nín thở chờ đợi. Một lúc sau, con ếch xuất hiện với quả bóng vàng trong miệng. Nó đặt quả bóng dưới chân nàng, và công chúa reo lên đầy vui sướng.

“Cảm ơn, cảm ơn ngươi!” nàng nói, nhặt quả bóng lên và chạy về phía lâu đài mà không ngoái lại nhìn con ếch một lần nào.

“Đợi đã! Còn lời hứa của nàng thì sao?” con ếch gọi với theo, nhưng công chúa đã chạy mất.

Tối hôm sau, khi công chúa đang thưởng thức bữa tối với vua cha, có một tiếng gõ cửa to vang lên. Một người hầu mở cửa, và trước sự ngạc nhiên của tất cả, con ếch nhỏ nhảy vào. Nó kêu lên: “Công chúa! Nàng đã hứa làm bạn với ta!”

Trái tim của công chúa chìm xuống. Nàng đã hy vọng quên con ếch đi, nhưng giờ đây nó đã đứng trước mặt gia đình nàng! Nhà vua nhìn công chúa đầy tò mò. “Con ếch này đang nói gì vậy, con gái?”

Thở dài, công chúa giải thích mọi chuyện. Nhà vua, khôn ngoan và công bằng, nói: “Con đã hứa, và lời hứa phải được giữ, dù chỉ với một con ếch.”

Không còn cách nào khác, công chúa để con ếch ngồi vào bàn ăn. Nó ăn từ đĩa của nàng, uống từ cốc của nàng, và khi bữa tối kết thúc, nó theo nàng lên phòng ngủ.

“Con thật sự phải để nó ngủ trên giường của con sao?” nàng thì thầm với vua cha.

“Lời hứa là lời hứa,” vua nhẹ nhàng nhắc nhở.

Với vẻ khó chịu, công chúa bế con ếch lên và đặt nó bên cạnh trên tấm chăn lụa. Nàng quay lưng lại với nó, cảm thấy vô cùng khó chịu.

Nhưng khi nằm đó, nàng nghe thấy tiếng kêu yếu ớt, buồn bã. Con ếch nghe có vẻ cô đơn. Đột nhiên, công chúa cảm thấy có chút hối hận. Nàng đã thật không tử tế. Chậm rãi, nàng quay lại và nhẹ nhàng vuốt đầu con ếch. Đến sự ngạc nhiên của nàng, làn da của nó không hề nhớp nháp như nàng tưởng - nó mềm mại và mịn màng như cánh hoa.

Chẳng mấy chốc, nàng chìm vào giấc ngủ, con ếch nhỏ nằm yên bình bên cạnh nàng.

Sáng hôm sau, khi công chúa tỉnh dậy, con ếch đã biến mất, và thay vào đó là một chàng hoàng tử khôi ngô! Công chúa sửng sốt ngồi bật dậy.

Hoàng tử mỉm cười hiền lành với nàng. “Nàng đã phá bỏ lời nguyền, công chúa. Ta đã bị một mụ phù thủy độc ác nguyền rủa, và chỉ có tình bạn từ một trái tim nhân hậu mới có thể giải thoát ta.”

Công chúa chớp mắt ngạc nhiên. “Tình bạn của ta sao?”

Hoàng tử gật đầu. “Lòng tốt của nàng đã giúp ta trở về với hình dáng thật của mình.”

Công chúa mỉm cười, nhận ra rằng mặc dù con ếch ban đầu có vẻ kỳ lạ và hơi ghê tởm, nhưng nó đã dạy cho nàng một bài học quý giá về việc giữ lời hứa và lòng nhân ái với người khác.

Hoàng tử và công chúa sớm trở thành bạn thân thiết, và cuối cùng họ yêu nhau. Họ tổ chức một lễ cưới lớn với tất cả các loài vật trong rừng tham dự, kể cả những chú ếch nhỏ nhất từ giếng.

Và họ sống hạnh phúc mãi mãi về sau.