Đồ Bỏ Xó

Ngày xửa ngày xưa, có một người thợ xay nghèo sống trong một ngôi làng nhỏ. Một ngày nọ, khi ông đến cung điện của nhà vua, ông đã khoe khoang để gây ấn tượng với nhà vua. “Con gái tôi,” ông nói, “có thể biến rơm thành vàng.”

Nhà vua, người yêu vàng hơn bất cứ thứ gì, rất hứng thú. “Mang cô ấy đến lâu đài,” ông ra lệnh. “Nếu cô ấy thực sự có thể biến rơm thành vàng, ta sẽ lấy cô ấy làm hoàng hậu. Nhưng nếu cô ấy thất bại, cô ấy sẽ phải trả giá bằng mạng sống của mình.”

Người thợ xay nghèo hối hận về lời nói của mình nhưng không có lựa chọn nào khác. Ông vội vã trở về nhà, trái tim nặng trĩu, và mang con gái đến lâu đài. Cô ấy tên là Amelia, một cô gái tốt bụng và xinh đẹp, nhưng cô không hề biết cách biến rơm thành vàng.

Tối hôm đó, Amelia bị nhốt trong một tòa tháp đá cao, đầy những đống rơm chồng chất. Bánh xe quay sợi đứng ở trung tâm, các nan gỗ của nó tạo bóng đổ dưới ánh nến nhấp nháy. Căn phòng cảm thấy lạnh lẽo và trống rỗng, và Amelia rất sợ hãi. Cô ngồi xuống, nước mắt lăn dài trên má. “Mình phải làm gì bây giờ?” cô thì thầm với chính mình.

Bỗng nhiên, từ trong bóng tối, vang lên một âm thanh kỳ lạ—tóc tóc tóc. Amelia nhìn lên và thở hổn hển. Trước mặt cô là một người đàn ông nhỏ bé nhất mà cô từng thấy. Hắn đội một chiếc mũ nhỏ hài hước, và đôi mắt lấp lánh tinh nghịch.

“Tại sao cô lại khóc, cô gái thân yêu?” người đàn ông nhỏ hỏi, giọng hắn tò mò nhưng đầy thiện cảm.

Amelia lau nước mắt và giải thích, “Nhà vua bắt tôi biến tất cả rơm này thành vàng, nhưng tôi không biết cách.”

Người đàn ông nhỏ bé bật cười khẽ. “Ồ, chuyện đó chẳng khó khăn gì! Tôi có thể biến rơm thành vàng. Nhưng cô sẽ cho tôi cái gì nếu tôi làm việc này cho cô?”

Amelia suy nghĩ một lúc. Cô không có nhiều thứ, nhưng cô có một chiếc vòng cổ đẹp mà mẹ cô đã tặng. Cô tháo nó ra và đưa cho hắn. “Cái này có được không?”

Đôi mắt của người đàn ông sáng lên. “Được chứ!” hắn nói.

Không nói thêm lời nào, hắn nhảy lên bánh xe quay, và bánh xe bắt đầu quay vù vù vù. Amelia nhìn với sự kinh ngạc khi những đống rơm biến thành những sợi vàng lấp lánh. Đến sáng, cả căn phòng lấp lánh với vàng.

Khi nhà vua nhìn thấy số vàng, ông rất vui mừng. Nhưng lòng tham của ông không biết điểm dừng. “Tuyệt vời!” ông thốt lên. “Nhưng hãy xem liệu cô có thể làm lại lần nữa không.”

Đêm tiếp theo, Amelia bị đưa vào một căn phòng lớn hơn với nhiều rơm hơn. Câu chuyện tương tự lại xảy ra—cô khóc, và người đàn ông nhỏ bé xuất hiện.

“Lần này cô sẽ cho tôi cái gì?” hắn hỏi với nụ cười tinh quái.

Amelia đưa cho hắn chiếc nhẫn, thứ duy nhất có giá trị cô còn lại. Người đàn ông nhỏ bé gật đầu và một lần nữa biến rơm thành vàng, để lại Amelia vừa nhẹ nhõm vừa lo lắng.

Đến đêm thứ ba, nhà vua đưa cô vào căn phòng lớn nhất, đầy đến trần nhà với rơm. “Nếu cô thành công,” ông hứa, “ta sẽ cưới cô, và cô sẽ trở thành hoàng hậu của ta.”

Nhưng lần này, Amelia không còn gì để đưa cho người đàn ông nhỏ bé. Khi hắn xuất hiện, cô van xin, “Tôi không còn gì để cho nữa. Xin hãy giúp tôi!”

Người đàn ông nhỏ bé xoa cằm suy nghĩ. “Vậy thì hứa với tôi điều này,” hắn nói, đôi mắt lóe lên. “Khi cô trở thành hoàng hậu và có đứa con đầu lòng, cô sẽ trao đứa trẻ đó cho tôi.”

Amelia hốt hoảng. “Không! Tôi không thể làm vậy!” cô khóc.

Người đàn ông nhún vai. “Tùy cô thôi. Nhưng nếu không có tôi, cô sẽ không thể biến rơm thành vàng.”

Amelia bị mắc kẹt. Cô suy nghĩ về tương lai, và với sự miễn cưỡng lớn lao, cô đồng ý. “Được thôi,” cô thì thầm. “Tôi hứa.”

Với một tiếng cười hả hê, người đàn ông nhỏ bé quay sợi rơm thành vàng một lần nữa. Sáng hôm sau, nhà vua rất hài lòng với số vàng, và ông giữ lời hứa, cưới Amelia và phong cô làm hoàng hậu. Nhưng Amelia không bao giờ quên lời hứa kinh khủng của mình.

Một năm sau, Amelia sinh một bé trai xinh xắn, và trong một thời gian, cô hạnh phúc hơn bao giờ hết. Nhưng một buổi tối, khi cô đang ôm con ru mình ngủ, cánh cửa kêu kẽo kẹt mở ra, và người đàn ông nhỏ bé lại xuất hiện.

“Tôi đến để lấy phần thưởng của mình,” hắn nói, cười độc ác.

Trái tim của Amelia trùng xuống. “Xin hãy tha cho tôi,” cô van nài. “Tôi sẽ cho ông tất cả những gì của vương quốc này—chỉ cần để tôi giữ con!”

Đôi mắt của người đàn ông lấp lánh. “Giàu có ư? Tôi không cần giàu có. Nhưng... tôi sẽ cho cô một cơ hội,” hắn nói, khoanh tay. “Nếu cô đoán đúng tên tôi trong ba ngày, cô có thể giữ đứa trẻ. Nhưng nếu không, đứa trẻ sẽ là của tôi.”

Amelia đồng ý, và người đàn ông biến mất.

Trong hai ngày, Amelia gửi sứ giả khắp vương quốc để thu thập tất cả các tên mà họ có thể tìm thấy. Cô thử tất cả những cái tên thông thường: William, John, Henry—không cái nào đúng. Cô thậm chí thử những cái tên kỳ lạ nhất, nhưng người đàn ông nhỏ bé vẫn lắc đầu.

Đến ngày thứ ba, Amelia gần như tuyệt vọng. Nhưng đúng lúc hy vọng dường như đã mất, một trong những người hầu của cô trở về với một câu chuyện kỳ lạ. “Thưa Nữ hoàng,” người hầu nói, “Tôi đã thấy điều kỳ lạ nhất trong rừng sâu. Một người đàn ông nhỏ bé đang nhảy múa quanh đống lửa, hát rằng, ‘Tối nay, tối nay, ta lên kế hoạch. Ngày mai, ngày mai, ta lấy đứa trẻ của nữ hoàng. Nữ hoàng sẽ không bao giờ thắng trò chơi, vì Rumpelstiltskin là tên của ta!’”

Trái tim Amelia nhảy lên. Tối đó, khi người đàn ông nhỏ bé đến, cô mỉm cười và nói, “Tên của ông là... Rumpelstiltskin, phải không?”

Khuôn mặt của người đàn ông tái nhợt. “Làm sao cô biết được?” hắn hét lên trong cơn giận dữ. Hắn giậm chân mạnh đến nỗi mặt đất mở ra dưới chân hắn, và với một tiếng thét cuối cùng, hắn biến mất dưới lòng đất, không bao giờ xuất hiện nữa.

Amelia thở phào nhẹ nhõm, ôm con trai an toàn trong vòng tay. Từ ngày đó, cô cai trị vương quốc với lòng tốt và sự khôn ngoan, không bao giờ quên bài học mà cô đã học được về sự nguy hiểm của lòng tham và sức mạnh của tên gọi.