Cô Bé Bán Diêm
(Ký ức về bà)
Hans Christian Andersen

Cô bé được sinh ra trong một gia đình từng tràn đầy tình yêu. Mẹ cô bé là một người phụ nữ dịu dàng, hiền hậu, người đã mang đến sự ấm áp và tiếng cười cho ngôi nhà nhỏ của họ. Nhưng thật không may, bà đã qua đời không lâu sau khi sinh cô bé, để lại người chồng và cô con gái nhỏ, cả hai đều vô cùng tiếc thương bà, dù cô bé còn quá nhỏ để nhớ được khuôn mặt của mẹ mình.
Cha của cô bé, làm việc trong một nhà máy, từng là một người đàn ông mạnh mẽ, tốt bụng, rất yêu thương vợ mình. Ông từng mơ ước xây dựng một cuộc sống hạnh phúc cho gia đình. Nhưng cái chết của người vợ đã khiến ông thay đổi sâu sắc. Đau lòng và choáng ngợp, ông tìm đến rượu để làm vơi đi nỗi buồn. Theo thời gian, ông trở nên xa cách và cay nghiệt, sức khỏe ngày càng suy yếu khi ông uống càng nhiều hơn, gặp khó khăn trong công việc tại nhà máy và cả việc chăm sóc cho cô con gái.
Khi không còn mẹ và với người cha đang dần yếu đi, cô bé có lẽ đã hoàn toàn cô đơn, nếu như không có người bà. Bà ngoại là ánh sáng của cô bé trong một thế giới đầy bóng tối. Bà dọn đến sống cùng hai cha con sau khi mẹ cô bé qua đời, mang đến cho cô sự an ủi bằng ánh mắt nhân hậu và bàn tay ấm áp của bà.
Mỗi tối, bà sẽ đắp chăn cho cô bé và kể những câu chuyện về những vùng đất diệu kỳ và những đứa trẻ dũng cảm tìm được hạnh phúc ngay cả trong những hoàn cảnh đen tối nhất. “Ngôi sao nhỏ của bà,” bà sẽ nhẹ nhàng nói, vuốt nhẹ mái tóc của cô bé, “con được yêu thương. Hãy nhớ rằng, luôn có một nơi đầy ấm áp và niềm vui đang chờ con, ngay cả khi thế giới có lạnh giá đi nữa.”
Ban ngày, bà dạy cô bé tập đọc dưới ánh sáng mờ của ô cửa sổ nhỏ, chia sẻ với cô những câu chuyện về lòng tốt, sự dũng cảm và hy vọng. Và khi cha đi làm, hai bà cháu sẽ cùng nhau hát những bài ca, cười đùa cho đến khi căn phòng tràn đầy sức sống. Đó là khoảng thời gian hạnh phúc nhất trong đời cô bé, và cô bé luôn trân trọng từng khoảnh khắc.
Nhưng khi bà ngày càng già yếu, sức khỏe của bà bắt đầu suy giảm. Cô bé chăm sóc bà hết sức có thể, nhưng vào một mùa đông, bà qua đời, để lại một khoảng trống bao trùm cả ngôi nhà. Khi bà mất đi và cha cô bé càng trở nên tuyệt vọng, ngôi nhà của họ trở nên lạnh lẽo hơn bao giờ hết.
Giờ đây, chỉ còn lại những ký ức yêu thương, cô bé lang thang trên những con phố phủ đầy tuyết, nắm chặt những que diêm trong tay. Cô bé mơ về vòng tay ấm áp của bà và về người mẹ hiền mà cô chưa bao giờ biết đến.